選礦廠所得的鐵精礦,主要用作煉鐵原料。由于細粒鐵精礦不宜直接加入煉鐵高爐。須先加入熔劑,再高溫?zé)Y(jié)成塊;或添加粘合劑壓制成型;或滾成小球再燒結(jié)成球團;然后裝入高爐內(nèi)冶煉。
高爐冶煉是把鐵礦石還原成生鐵的連續(xù)生產(chǎn)過程。在高爐內(nèi)礦石中的鐵及部分硅、錳被焦炭還原出來,與碳組成熔融的生鐵,礦石中的脈石與石灰石組成熔渣,兩者分別由爐缸的出鐵口與出渣口流出。冶煉產(chǎn)品可以是供煉鋼用的生鐵,或者是鑄造生鐵,或者是高爐鐵合金。
煉鋼主要的原料是生鐵。生鐵所含的碳及固有雜質(zhì)(硅、錳、磷、硫和碳)都是在高爐冶煉,過程中從鐵礦石及其他原料轉(zhuǎn)入生鐵的;而煉鋼的任務(wù)在于,在液體生鐵中用某種方法引入某些數(shù)量的氧把這些元素?zé)?,所以叫作氧化熔煉。在一定條件下氧和溶解于生鐵中的硅、錳、磷以及某些數(shù)量的鐵起反應(yīng),把它們變成氧化物。這些氧化物在金屬中的溶解度都很小,因而差不多全部浮出并形成爐渣。當金屬中各元素的含量經(jīng)過一系列操作步驟已經(jīng)符合規(guī)格,而溫度也符合澆鑄的要求時,煉鋼的任務(wù)完成了。但是煉鋼車間是以鋼錠作為產(chǎn)品,因此,煉鋼的任務(wù)還包括鑄錠工作??偨Y(jié)起來,煉鋼生產(chǎn)總的任務(wù)即把生鐵加以再煉并鑄成鋼錠供軋鋼車間進一步加工之用。